Η NEL LINES, ή αλλιώς Ναυτιλιακή Εταιρεία Λέσβου, ξεκίνησε το 1972 από μια ομάδα Μυτιληνιών που ήθελαν να συνδέσουν καλύτερα το νησί τους με την υπόλοιπη Ελλάδα. Η εταιρεία έγινε γνωστή για τα πλοία της, όπως το «Μυτιλήνη» και το «Θεόφιλος», που για χρόνια εξυπηρετούσαν τη Λέσβο, τη Χίο και άλλα νησιά του Αιγαίου.
Στα ’90s και τα ’00s, η NEL προσπάθησε να επεκταθεί. Έφερε νέα πλοία όπως το φοβερό σε ταχύτητες αλλά και για τα σημερινά δεδομένα πλοίο, το Αίολος Κεντέρης, το οποίο μπήκε σε δρομολόγια για Κυκλάδες και Κρήτη, και έπαιξε δυνατά στην αγορά. Ωστόσο, τα οικονομικά της άρχισαν να ζορίζονται. Τα παλιά πλοία, ο ανταγωνισμός και τα χρέη την έφεραν σε δύσκολη θέση.
Παρά τις προσπάθειες να ορθοποδήσει, με προγράμματα διάσωσης και νέες στρατηγικές, η εταιρεία σταμάτησε τελικά τη λειτουργία της το 2015. Για πολλούς, η NEL δεν ήταν απλά μια εταιρεία, αλλά μέρος της ζωής τους – ειδικά για όσους μεγάλωσαν ταξιδεύοντας με τα χαρακτηριστικά γαλάζια και λευκά πλοία της.
Καθότι Μυτιληνιός, αυτά τα πλοία δεν ήταν απλά ονόματα, ήταν εμπειρίες ζωής γιατί τα περισσότερα ταξίδια για το νησί κρατούσαν άπειρες ώρες, μέχρι να μπει στη γραμμή το φουτουριστικό Άιολος Κεντέρης που όπως είναι προφανές πήρε το όνομα του από τον Λέσβιο Ολυμπιονίκη, αν θυμάμαι καλά, έκανε τότε τη διαδρομή Πειραιάς – Λέσβος σε κάτι τύπου 8 ώρες (τώρα αν δε κάνω λάθος) είναι μίνιμουμ 12 ώρες.
Θυμάμαι το 2006 έκανα διακοπές στη Σίκινο, και το “event” για τα πιτσιρίκια ήταν να δούνε το Κεντέρης από μακριά και να προετοιμαστούν για το τρελό κύμα που έφερνε, ακόμα και από μίλια απόσταση το πλοίο στην παραλία του νησιού.
Το Κεντέρης τώρα βρίσκεται ημιβυθισμένο στο λιμάνι της Αουγκούστα στη Σικελία, εγκαταλελειμμένο και σε κατάσταση προχωρημένης φθοράς.
Στο λιμάνι της Αουγκούστα λοιπόν πήγε ένας youtuber που κάνει content από εγκαταλελλειμένα μέρη.
“Είδα αυτό το πλοίο στο Google Earth τον Αύγουστο φέτος (2024) και αποφάσισα να το επισκεφτώ, χωρίς να έχω ιδέα για την ιστορία του ή τον λόγο που εγκαταλείφθηκε. Βρέθηκα εκεί για λίγες ώρες τον Σεπτέμβριο, ανέβασα ένα σύντομο βίντεο στα κανάλια μου και έγινε viral, ειδικά στην Ελλάδα, ενώ το πρόβαλαν πολλά μεγάλα ειδησεογραφικά δίκτυα. Μόνο τότε συνειδητοποίησα πόσο σημαντικό ήταν για την Ελλάδα και άρχισα να διαβάζω για την τρελή του ιστορία. Από τότε φαίνεται πως αρκετοί άλλοι YouTubers έχουν πάει εκεί και έχουν ανεβάσει εντυπωσιακά βίντεο, αλλά σκέφτηκα ότι θα ήταν κρίμα να γίνει ένας “παιδότοπος” για influencers, χωρίς να μοιραστεί η πραγματική του ιστορία.”
Έγραψε ο youtuber
Θλιβερές εικόνες από ένα πλοίο με το οποίο, χιλιάδες άνθρωποι, έχουμε συνδέσει με τα καλοκαίρια μας.
